Lebensalter

Muskeltonus, Kreislauf und Atmung im Schlaf sind weniger stabil geregelt. Die häufigen Schlafepisoden und darin besonders die hohen REM-Schlafanteile erschweren die Homöostase (siehe auch „Autonomes Nervensystem“). Die „Atmung“, die nicht nur autonom, sondern im Wachzustand auch bewusst und somit hybrid geregelt ist, interferiert besonders im Bereich der extrathorakalen Atemwege mit Funktionen wie Saugen, Schlucken, Aufstoßen und Reflux sowie mit Husten und Schreien, mit Schutzreflexen und im Bereich des Zentralnervensystems mit der „Thermoregulation“. Zentrale Apnoen sind bei Neugeborenen häufig. Besonders häufig kommen sie bei Frühgeborenen vor, die deswegen auch einer besonderen Überwachung bedürfen (siehe auch „Kindesalter“). Dabei ist zu berücksichtigen, dass in dieser Altersstufe bei den Schlafbezogenen Atmungsstörungen das Leitsymptom der Tagesschläfrigkeit fehlt. Als Indikator für kritische respiratorische Ereignisse gelten stattdessen klinische Parameter wie Blässe, Zyanose oder Muskelatonie und ggf. Messwerte wie Bradykardie, Hypoxämie und Hyperkapnie aus dem Monitoring von EKG und Blutgasen. Bei Hyperkapnie und Beatmungspflichtigkeit muss differentialdiagnostisch auch an das seltene Kongenitale zentral-alveoläre Hypoventilationssyndrom (CCAHS) gedacht werden („Schlafbezogene Atmungsstörungen“; „Schlafbezogene Hypoventilationssyndrome“). Bei Verdacht auf pharyngeale Obstruktion ist ein kardiorespiratorisches Monitoring, speziell die Erfassung der Atmungsanstrengung (Effort) zu empfehlen. Hier gelten bereits zwei und mehr obstruierte Atemzüge als pathologisch. Neugeborene mit kraniofazialen Dysplasien wie bei der Pierre-Robin-Sequenz und Kindern mit Lippen-, Kiefer-, Gaumenspalten neigen zu Schlafbezogenen Atmungsstörungen mit pharyngealer Obstruktion (siehe auch „Kindesalter“; „Obstruktive Schlafapnoe“; „Diagnostik der Schlafbezogenen Atmungsstörungen“; „Kiefer- und gesichtschirurgische Verfahren zur Therapie der Obstruktiven Schlafapnoe“).

Während des jungen Säuglingsalters besteht die Gefahr für den „Plötzlicher Säuglingstod“ (Sudden Infant Death, SID). Wichtige vorbeugende Maßnahmen betreffen u. a. das Vermeiden von Bauchlagerung, das Vermeiden von Überhitzung, das Freihalten der Schlafstatt von potenziell obstruierenden Gegenständen und das Einhalten eines Abstandes zwischen Fütterung und Lagerung zum Aufstoßenlassen. Kuhmilchallergie ist eine häufige Ursache für Schlafstörungen beim Säugling („Insomnie bei Nahrungsmittelallergie“). Blähungen können den Schlaf stören, auch über die Muttermilch können blähende Stoffe aufgenommen werden.

Mangelndes Einüben eines festen Schlaf-Wach-Rhythmus sowie Konzeptionslosigkeit und mangelnde Bestimmtheit (limit setting) seitens der Eltern können Ein- und Durchschlafstörungen bei Kindern Vorschub leisten („Verhaltensbedingte Insomnie im Kindesalter“). Sie können der Ursprung lebenslanger hartnäckiger Beschwerden der Insomnie sein.

Im Kindergartenalter sollte nächtliches Einnässen zum Stillstand kommen. Bei Bettnässen nach dem fünften Lebensjahr ist eine fachärztliche Diagnostik angezeigt („Enuresis und Harninkontinenz“). Die Folgen von Schlafmangel oder einem nicht erholsamen Schlaf bei Kindern im Vorschulalter und im Grundschulalter manifestieren sich im Gegensatz zur Symptomatik des Erwachsenen nicht in erster Linie in Tagesschläfrigkeit. Vielmehr verursachen sie häufig auch Konzentrationsmangel, Hyperkinesie, Verhaltensprobleme, Aufmerksamkeits- und Lernstörungen. Dies kann beispielsweise Kinder mit Obstruktiver Schlafapnoe (Urschitz et al. 2003) oder mit der eher seltenen „Narkolepsie“ betreffen und zur Fehlinterpretation und Behandlung als „Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS)“ Anlass geben beziehungsweise die Symptome eines vorhandenen ADHS verstärken. Auch bei Wachstumsstörungen ist die kindliche Obstruktive Schlafapnoe differentialdiagnostisch zu berücksichtigen, da das durch sie ausgelöste Tiefschlafdefizit die Freisetzung von „Wachstumshormon“ verringert. Liegt einer Obstruktiven Schlafapnoe im Kindesalter eine Dysgnathie zugrunde, ist eine frühzeitige Diagnosestellung zur kieferorthopädischen Korrektur vor Beendigung des Knochenwachstums von Vorteil. Bei kraniofazialen Dysplasien ist eine operative Korrektur zum angemessenen Zeitpunkt angezeigt, zur diesbezüglichen Pathophysiologie siehe auch „Schnarchen“; „Kiefer- und gesichtschirurgische Verfahren zur Therapie der Obstruktiven Schlafapnoe“; „Oral Appliances“.

Jugendliche weisen häufig ein habituelles Schlafdefizit auf („Schlafentzug“; „Beschwerden und Symptome“). In diesen Altersgruppen sind das habituelle Schlafdefizit und inadäquate „Schlafhygiene“ die häufigsten Ursachen für Tagesschläfrigkeit. Tagesschläfrigkeit und Leistungsdefizite bei Schülern und Auszubildenden können darüber hinaus durch Drogen- oder Alkoholkonsum bedingt sein (Gesundheitsberichterstattung des Bundes 2005). Die seltene Narkolepsie hat bei früher Erstmanifestation einen Erkrankungsgipfel in der Adoleszenz (Mayer et al. 2002). Im Zusammenhang mit der Pubertät können Ein- und Durchschlafstörungen im Rahmen von „Affektive Störungen“; „Angststörungen“ oder „Essstörungen“ auftreten. Die Beschwerde des regelhaften Früherwachens sollte in ihrer diagnostischen Bedeutung nicht unterschätzt werden. Sie kann sowohl im Zusammenhang mit einer depressiven Störung als auch mit nächtlichen Entzugserscheinungen bei Drogengebrauch stehen („Stimulanzienabhängigkeit“). Es kann vermutet werden, dass nicht erkannte und nicht bzw. fehlbehandelte Schlafstörungen und schlafmedizinische Erkrankungen eine verbreitete Ursache für Lernstörungen, Schulversagen und Nichterreichen von Ausbildungszielen sind.

Mit dem Führerscheinerwerb ergeben sich hohe Anforderungen an die Daueraufmerksamkeit beim Führen eines Kraftfahrzeugs. Vor allem unter monotonen Bedingungen und in den frühen Morgenstunden sind junge Erwachsene besonders gefährdet, am Steuer einzuschlafen („Einschlafen am Steuer“). Sie haben zum einen häufig ein habituelles Schlafdefizit, zum anderen sind sie mangels Routine durch Daueraufmerksamkeit im Vergleich zu Älteren stärker beansprucht. Auch fallen sie nach dem Eindösen schneller in den Tiefschlaf und verlieren die Kontrolle über ihren Zustand und das Fahrzeug. Die direkte Einwirkung von Alkohol, Drogen und Genussmitteln bzw. der Zustand nach durchgemachtem Exzess kommen noch hinzu (Philip et al. 2001). Ab dieser Altersstufe können bei Frauen der Menstruationszyklus oder die Schwangerschaft ursächlich für Schlafstörungen sein. Siehe auch „Sexualhormone“; „Schwangerschaftsbezogene Schlafstörung“.

Die Folgen von Schichtarbeit und von Sucht- und Genussmittelgebrauch werden in dem Alter subjektiv oft noch gut kompensiert, es können sich aber für die späteren Lebensjahre beeinträchtigende chronische Schlafstörungen auf diesem Hintergrund entwickeln. Schichtarbeiter haben ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-, Magen-Darm- und Stoffwechselerkrankungen. Tagesschläfrigkeit bei Männern hat häufig ihre Ursache in der Obstruktiven Schlafapnoe.

Beim Lebensalter von 50 Jahren gibt es bei Männern die höchste Inzidenz für Obstruktive Schlafapnoe. Bei den Frauen steigt ab der Menopause die Inzidenz der Obstruktiven Schlafapnoe an. Mit dem Klimakterium nimmt bei Frauen die Beschwerde der „Insomnie“ zu. Während im Alter von 16–39 Jahren Frauen wegen Schlafproblemen seltener den Hausarzt aufsuchen als Männer, erhöht sich die Rate bei Frauen über 40 um das Zweieinhalbfache auf 16 %. Demgegenüber steigt sie bei Männern vom Ausgangswert 9 % in jungen Jahren nur um ein Fünftel an (Wittchen et al. 2001). Die in Nachtschichten und während Nachtdiensten zu bewältigenden Aufgaben werden gegenüber den Verhältnissen in jüngeren Jahren mit größerer Routine erledigt, die Erholung im Anschluss an die Phasen der Beanspruchung durch die Arbeit und der Ausgleich der Folgen des Schlafdefizits verlangen jedoch mehr Beachtung als das in jungen Jahren der Fall war („Nachtarbeit und Schichtarbeit“; „Einschlafen am Arbeitsplatz“). Die Prävalenz an chronischen Erkrankungen nimmt zu, somit auch „Symptomatische Schlafstörungen“ bei psychischen Erkrankungen, bei neurologischen Erkrankungen oder bei Erkrankungen der inneren Organe.

Im hohen Alter nimmt die Zahl der multimorbiden Menschen zu, und damit nehmen auch die symptomatischen Schlafstörungen zu (Meier 2004). Sie nehmen überwiegend aus dem Grunde dauerhaft „Hypnotika“ ein und viele Hunderttausende alter Menschen sind in Deutschland hypnotikaabhängig („Insomnie bei Hypnotikaabhängigkeit“). Hinreichende Kapazitäten für Entzug und Entwöhnung fehlen ebenso, wie in den meisten Fällen die Motivation seitens der Betroffenen, sie in Anspruch zu nehmen, sodass oftmals der „Ausweg“ der Weiterverordnung und der allabendlichen Einnahme beschritten wird. Vor Neuverordnung von Hypnotika für alte Menschen sollten vorrangig bestehende körperliche oder psychische Erkrankungen erkannt und behandelt werden, die zumeist Quellen für die Schlafstörungen sind. Chronischer Hypnotikagebrauch stellt ein hohes Risiko für Alte und Multimorbide dar, nicht nur wegen der erhöhten Wahrscheinlichkeit von Stürzen, sondern auch wegen der erhöhten Prävalenz von Schlafbezogenen Atmungsstörungen und wegen der insgesamt bei alten Patienten mit regelmäßiger Hypnotikaeinnahme erhöhten Mortalität (Kripke 2000). Bei der Versorgung von alten Notfallpatienten kann es leicht zu schweren körperlichen Manifestationen des Hypnotikaentzugs kommen, wenn eine bestehende Abhängigkeit nicht dokumentiert ist bzw. in der Anamnese keine Berücksichtigung findet, was im Notaufnahmebereich häufig vorkommen kann. Bei der Versorgung von Pflegebedürftigen zu Hause oder in Einrichtungen der Altenpflege ist darauf zu achten, dass der zirkadiane Rhythmus („Chronobiologie“) erhalten bleibt, mit einer nicht zu früh einsetzenden nächtlichen Ruhephase und ausreichenden Aktivitäten in der Tagphase, die deutlich über die Maßnahmen der Körperpflege und der Verabreichung von Mahlzeiten hinausgehen, beispielsweise Bewegung bei hellem Licht und frischer Luft, soziale Kontakte und Musik. Auch die Verabreichung der Tages- und der Nachtmedikation muss an den zirkadianen Rhythmus angepasst erfolgen, damit die Hauptschlafphase in der Nacht und die Hauptaktivitätsphase am Tag erhalten bleiben.