Zusammenfassung
Die Ursache der Allergie ist immer noch verborgen unter den komplexen Verstrickungen der immunologischen Toleranz – sozusagen die »Blackbox« der Immunologie. Diese immunologische Toleranz ist so komplex, weil sie normalerweise in der Lage ist, harmlose von pathogenen Eindringlingen zu unterscheiden. In den letzten 5 Jahren ist deutlich geworden, dass das Immunsystem Signale aus der Umwelt mit verschiedenen, teilweise erst kürzlich entdeckten Zellen in Zusammenhänge setzt und diese Zellen in unterschiedlichen Differenzierungsschritten in bestimmte Muster einrasten lässt. Gerade das immunologische Gedächtnis ist ein Endprodukt dieser komplexen Verschachtelung und erlaubt dem Organismus schnell und dennoch ausgewogen auf Gefahren zu reagieren. Dieser Abschnitt versucht die wichtigsten Mechanismen, Zellen und Gene in ein gegenwärtiges Bild der Immuntoleranz zusammenzuführen.