Zusammenfassung
Die Epidemiologie ist eine wichtige Disziplin, um die Morbidität, Mortalität, Variabilität über Raum und Zeit sowie den natürlichen Verlauf allergischer Erkrankungen zu beschreiben. Darüber hinaus trägt die Epidemiologie zur Ursachenforschung bei, da sie genetische wie umweltbedingte Determinanten allergischer Erkrankungen identifiziert und charakterisiert. Auch wenn sie Ursachen nicht beweisen kann, so sind epidemiologische Beobachtungen doch häufig Ausgangspunkt weiterer experimenteller Untersuchungen. Dieses Kapitel befasst sich zunächst mit Grundbegriffen und Kenngrößen epidemiologischer Forschung, bevor die Definitionen allergischer Erkrankungen besprochen werden. Im Weiteren werden verschiedene intrinsische wie extrinsische Determinanten allergischer Erkrankungen diskutiert.